大氣壓力
盡管有多種壓力，這里的討論主要涉及大氣壓力。它是天氣變化的基本因素之一，幫助提升飛機(jī)，也驅(qū)動(dòng)飛機(jī)里的某些重要飛行儀表。這些儀表是高度儀，空速指示儀，和爬升率指示儀，和進(jìn)氣壓力表。
雖然空氣很輕，也受重力吸引的影響。因此，和其他物質(zhì)一樣，由于有重量，就產(chǎn)生了力量。由于它是流體物質(zhì)，朝各個(gè)方向施加的力是相等的，它作用于空氣中物體的效果就是壓力。在海平面的標(biāo)準(zhǔn)條件下，由于大氣重量而施加于人體的平均壓力大約14.7lb/in。空氣密度對(duì)飛機(jī)的性能有重大的影響。如果空氣密度變低，1)飛機(jī)會(huì)降低動(dòng)力，因?yàn)橐�擎吸收更少的空氣�?)降低推力，因?yàn)槁菪龢�在稀薄的空氣力更低效�?）降低升力，因?yàn)橄”〉目諝鈱?duì)機(jī)翼施加的力量更小。
壓力對(duì)密度的影響
由于空氣是氣體，它可以被壓縮或者膨脹。當(dāng)空氣被壓縮時(shí)，一定的容積可以容納更多的空氣。相反的，當(dāng)一定容積上空氣的壓力降低時(shí)，空氣會(huì)膨脹且占據(jù)更大的空間。那是因?yàn)檩^低壓力下的最初空氣體積容納了更少質(zhì)量的空氣。換句話說，就是空氣密度降低了。事實(shí)上，密度直接的和壓力成比例。如果壓力增倍，密度也就增倍，如果壓力降低，密度也就相應(yīng)的降低。這個(gè)說法只在恒定溫度條件下成立。
溫度對(duì)密度的影響
增加一種物質(zhì)的溫度的效果就是降低其密度。相反的，降低溫度就有增加密度的效果。這樣，空氣密度就和絕對(duì)溫度成反比例變化。這個(gè)說法只在恒定壓力的條件下成立。
在大氣中，溫度和壓力都隨高度而下降，對(duì)密度的影響是矛盾的。然而，隨著高度的增加壓力非�？斓南陆凳钦贾饕�影響的。因此，可以預(yù)期密度是隨高度下降的。
濕度對(duì)密度的影響
前面段落的敘述都假設(shè)空氣是完全干燥的。實(shí)際上，空氣從不是完全干燥的�？諝庵械纳倭克�蒸氣在特定情況下幾乎可以忽略，但是在其他條件下濕度可能成為影響飛機(jī)性能的重要因素。水蒸氣比空氣輕，因此，濕空氣比干空氣要輕。在給定的一組條件下，空氣包含最多的水蒸氣則其密度就最小。溫度越高，空氣中能包含的水蒸氣就越多。當(dāng)對(duì)比兩個(gè)獨(dú)立的空氣團(tuán)時(shí)，第一個(gè)溫暖潮濕（兩個(gè)因素使空氣趨于變輕）的和第二個(gè)寒冷干燥(兩個(gè)因素使得空氣變重)的氣團(tuán)，第一個(gè)的密度必定比第二個(gè)低。壓力，溫度和濕度對(duì)飛機(jī)性能有重要的影響，就是因?yàn)樗麄冎苯佑绊懣諝饷芏取?
運(yùn)動(dòng)和力的牛頓定律
在17世紀(jì)，哲學(xué)家和數(shù)學(xué)家 牛頓提出了三個(gè)基本的運(yùn)動(dòng)定律。他在這樣做的時(shí)候腦子里確定無疑的沒有飛機(jī)這個(gè)概念，但是幾乎所有已知的運(yùn)動(dòng)都可以回到這三個(gè)定律。這些定律以牛頓的名字命名如下：
牛頓第一定律：一個(gè)靜止的物體有維持其靜止?fàn)顟B(tài)的特性，運(yùn)動(dòng)中的物體有維持其原有速度和方向的特性。簡(jiǎn)而言之，本質(zhì)上，一個(gè)物體一直保持其運(yùn)動(dòng)狀態(tài)知道有外界力量改變他。停機(jī)坪上的靜止飛機(jī)會(huì)一直保持靜止除非施加一個(gè)足夠強(qiáng)的克服其慣性的力。然而，一旦其開始運(yùn)動(dòng)，他的慣性會(huì)讓他保持運(yùn)動(dòng)，克服施加于飛機(jī)上的各種其他力量。這些力量或推動(dòng)其運(yùn)動(dòng)，或減慢其速度，或改變他的方向。