2023年1月初，保加利亞空軍授予捷克飛機制造商阿埃羅（Aero）一份合同。

  合同內容為阿埃羅將為保加利亞空軍的2架L-39“信天翁”教練機提供大修、升級服務。這其中的重點是AI-25TL發(fā)動機和輔助動力APU的大修，并用西方的航電設備來升級、取代原先的蘇/俄式設備。

  在這則新聞發(fā)布兩個月前，另一則與阿埃羅相關的新聞是其向捷克空軍交付了4架最新型的L-39NG高級教練機。

  可以發(fā)現(xiàn)，這兩則新聞的共同點便是都指向了一代經典機型L-39“信天翁”——即便L-39NG之于L-39已是云泥之別。

  作為一代經典的L-39“信天翁”

  L-39誕生于半個世紀之前。

  作為前華約集團的主力教練機，它的輝煌與榮光不必多說——甚至被一些飛行員盛贊為“有史以來最好的噴氣式教練機”。

  到20世紀末，全球有超過2800架的L-39“信天翁”在30多個國家和地區(qū)的空軍中服役，這其中也包括一些“流落民間”的L-39。這些L-39中，一些成為了飛行表演隊的用機，還有一些成為了歐美一些私人戰(zhàn)機所有者的座駕，讓很多中等富裕的飛行員“擁有一架噴氣式軍機的夢想”得以圓滿。

  “百年靈”飛行表演隊作為歐洲最大的民間特技表演隊，就是使用7架L-39表演機。不過“百年靈”的傳奇已經在2019年落下大幕。

  這些民用版本L-39之所以大受歡迎，除了性能全面外，還在于其高性價比。

  從20世紀70年代中期到80年代，二手市場上L-39的價格約為40萬至100萬美元。

  而L-39如此大的保有量，也讓包括原廠阿埃羅和以色列埃爾比特等廠商依托其做起了一系列“長尾”生意：包括退役二手機型的非軍事化處理、登記認證支持、地勤/飛行人員的培訓、專業(yè)知識的咨詢、一般的維護維修、例行檢查、現(xiàn)代化改造、延壽升級、后勤維護支持等。

  從L-39到L-59、L-139、L-39NG

  在經典的L-39“信天翁”之后，20世紀80年代阿埃羅又發(fā)展出了L-59“超級信天翁”。

  強化的機身、更長的機頭、大幅更新的駕駛艙、升級的發(fā)動機等，讓L-59也備受歡迎，除了本國自用外也有出口（埃及、突尼斯等國），并在實戰(zhàn)中有所表現(xiàn)。

  再到20世紀90年代，阿埃羅又開發(fā)了L-159“阿爾卡”，初衷是以捷克國產現(xiàn)代化戰(zhàn)斗機來取代各種老式的蘇聯(lián)時代的機型。這也是“信天翁”家族向現(xiàn)代化、向西方供應商靠近的又一步。

  在L-159上，從西方廠商供應的航電設備、霍尼韋爾/ITEC的F124渦扇發(fā)動機，到AIM-9“響尾蛇”空空導彈、GBU系列激光制導炸彈、AGM-65“小牛”空地導彈等美式武器裝備，一應俱全。而L-159的海外用戶中除 伊拉克空軍之外，還包括空戰(zhàn)訓練承包商Draken國際等公司。

  L-39是在L-29“海豚”基礎上發(fā)展而來的。在20世紀50年代末的競標中，L-29擊敗了蘇聯(lián)的雅克-30和波蘭的TS-11中標。

  捷克空軍的L-159，機下掛載著“響尾蛇”空客導彈、地面上擺著 “小牛”空地導彈。

  大體而言，L-59和L-159并沒有跳出“信天翁”的窠臼，或者說，是延承了其經典設計、向經典致敬的型號。兩種機型僅僅不過七八十架的生產規(guī)模，在前輩L-39面前也不值一提。

  但這足以讓阿埃羅維持住了“信天翁”的改型設計與生產制造能力，直至2014年，阿埃羅再次啟動了新機型的研制。

  而被冠以“下一代”（NG，即NextGeneration）之名的L-39NG，給大家的第一印象還是熟悉的味道。而其外部特征上的一大顯著變化則是采用了翼內油箱，一改L-39“信天翁”上經典的翼尖油箱設計。