當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月4日，位于空中客車英國(guó)菲爾頓園區(qū)的全新機(jī)翼技術(shù)開發(fā)中心（WTDC）正式啟用，這標(biāo)志著空中客車進(jìn)一步拓展其在英國(guó)的創(chuàng)新能力。該設(shè)施將用于為一系列機(jī)型和研究項(xiàng)目制造和測(cè)試樣件。
  該中心將通過使用最新技術(shù)和世界領(lǐng)先的原型樣件，進(jìn)一步提高其機(jī)翼性能，幫助空中客車推進(jìn)下一代飛機(jī)機(jī)翼的設(shè)計(jì)、制造和測(cè)試工作。
  為了向航空業(yè)到2050年實(shí)現(xiàn)凈零碳排放的目標(biāo)邁進(jìn)，除了發(fā)動(dòng)機(jī)優(yōu)化之外，使機(jī)翼變得更長(zhǎng)、更薄并且更輕是提高燃油效率、減少二氧化碳排放的最佳途徑之一。
 “新的機(jī)翼技術(shù)開發(fā)中心將幫助我們把相關(guān)研究立足于實(shí)踐。作為由空客英國(guó)團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)的最大研究和技術(shù)項(xiàng)目，“明日之翼”（WoT）是我們?yōu)橄乱淮�飛機(jī)機(jī)翼提供技術(shù)的關(guān)鍵元素。”空中客車菲爾頓園區(qū)、“明日之翼”項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Sue Partridge解釋道，“上周，我們?cè)陧?xiàng)目中取得了一個(gè)關(guān)鍵的里程碑，我們位于威爾士布勞頓的團(tuán)隊(duì)完成了第二個(gè)機(jī)翼樣件的制造，順利交付給WTDC。它將在我們的航空航天綜合研究與技術(shù)中心（AIRTeC）進(jìn)行結(jié)構(gòu)測(cè)試。”
 “明日之翼”項(xiàng)目能夠使空客探索新的機(jī)翼制造和裝配技術(shù)，以便令我們的子孫后代能夠繼續(xù)享受飛行。“這是關(guān)于為下一代飛機(jī)在人才、技術(shù)、工業(yè)系統(tǒng)、供應(yīng)鏈以及數(shù)字化和物理特性方面所做的儲(chǔ)備工作。我們正在利用行業(yè)合作伙伴和尖端的數(shù)字和自動(dòng)化工具來識(shí)別潛在的技術(shù)瓶頸。我們所奠定的基礎(chǔ)將幫助我們?cè)跁r(shí)機(jī)成熟時(shí)更好、更快地制造下一代飛機(jī)。”
  機(jī)翼技術(shù)開發(fā)中心的啟用增加了空客在英國(guó)現(xiàn)有的研究和技術(shù)布局，其中包括位于布勞頓的先進(jìn)制造研究中心（AMRC）、位于菲爾頓的ZEROe零排放飛機(jī)開發(fā)中心，以及航空航天綜合研究與測(cè)試中心（AIRTeC）。

  另據(jù)路透社報(bào)道，升級(jí)機(jī)翼設(shè)計(jì)已成為航空業(yè)巨頭競(jìng)爭(zhēng)的新賽道。報(bào)道稱，美國(guó)的波音公司也在研究一種名為“跨音速桁架支撐機(jī)翼”的新型機(jī)翼設(shè)計(jì)。據(jù)了解，這是一項(xiàng)由波音公司和美國(guó)國(guó)家航空航天局聯(lián)合研發(fā)的新技術(shù)，目的是提高飛機(jī)的飛行效率和燃油經(jīng)濟(jì)性。
  美國(guó)《軍事與航空航天雜志》此前的一篇報(bào)道曾介紹稱，波音的這種機(jī)翼已被美國(guó)國(guó)家航空航天局應(yīng)用于一款名為X-66A的試驗(yàn)機(jī)上。與當(dāng)今主流客機(jī)相比，“跨音速桁架支撐機(jī)翼”與推進(jìn)系統(tǒng)等其他先進(jìn)技術(shù)結(jié)合后，可減少30%的燃油消耗和排放。
  有業(yè)內(nèi)人士預(yù)估，空客公司在“明日之翼”項(xiàng)目上的研發(fā)費(fèi)用可能將高達(dá)“數(shù)億美元”。而空客方面則表示，雖然所有人的目光都集中在可能于2035年至2040年之間推出的A320后續(xù)機(jī)型身上，但實(shí)際上這項(xiàng)研發(fā)的好處還有很多。
  據(jù)了解，目前，空客最暢銷的A320/321和波音737的機(jī)身主材料均為鋁合金，但復(fù)合材料被業(yè)界認(rèn)為是未來的選擇，復(fù)合材料部件的應(yīng)用目前則面臨生產(chǎn)成本更高的障礙。帕特里奇表示，空客目前正與至少三家供應(yīng)商進(jìn)行談判，以期實(shí)現(xiàn)零件的降本增效。
  目前，航空航天復(fù)合材料都是在熱壓罐中固化成型的，這被認(rèn)為消耗了大量的空間和能源。帕特里奇則證實(shí)，空客當(dāng)下在研究不需要熱壓罐加工的機(jī)翼。分析人士認(rèn)為，迄今為止，只有一款俄羅斯的新型飛機(jī)機(jī)翼的生產(chǎn)完全采用了這種方法，空客或波音想要實(shí)現(xiàn)該技術(shù)的成熟應(yīng)用，需大量投資并進(jìn)一步壓縮成本。
  帕特里奇拒絕透露空客公司何時(shí)會(huì)在正在測(cè)試的數(shù)十種技術(shù)中做出最終的選擇，但表示將為新項(xiàng)目的任何商業(yè)決策做好準(zhǔn)備。