美國聯合航空公司5月8日在舊金山國際機場舉辦剪彩儀式，慶祝美國舊金山至中國西安直飛航班的正式開通。這是西安首條跨太平洋航線。

美聯航亞太區銷售副總裁馬塞爾·福克斯（Marcel Fuchs）說：“希望舊金山直飛西安的航線在2016中美旅游年以及未來中美雙邊經貿和合作中能夠創造更多機會。”他說，西安是歷史文化名城，尤其是兵馬俑吸引了大量的美國游客。而且，許多世界知名企業在西安落地，中美在經貿往來和旅游合作方面會越來越頻繁。

據介紹，直飛航班于每周周二、周四以及周日13時25分在舊金山起飛，次日17時30 分到達西安。返程航班于北京時間9時30分從西安咸陽國際機場起飛，美國太平洋時間6時35分抵達舊金山國際機場。 美聯航西安至舊金山航線采用波音787-8夢想客機執飛，可搭載200多名乘客。

中國駐舊金山總領事羅林泉出席了新航線的開通儀式。他說，近年來，中美人員交流頻繁。2015年，中美兩國旅游往來人數超過475萬人次。其中，美國游客訪華約210萬人次，中國赴美人數270萬人次。意味著每天大約有1.3萬人往返中美。2016年是中美旅游年，中美兩國旅游往來人數預計將超過500萬人次。

他說：“美聯航開通舊金山至西安直飛航線正當其時，不僅方便了中國游客，更方便了美國民眾到中國西安去探索歷史名城的美景與發展。我相信，新航線的開通不僅能極大地促進旅游業發展，而且能夠加強雙邊在經貿、投資、教育以及文化領域的交流。”

中美頻繁的雙邊往來使得中美航企在中國一線大城市的競爭越來越激烈。但是，美聯航卻已經開始瞄準中國的二線城市。繼2014年開通舊金山直飛成都航線后，美聯航5月10日開通舊金山至西安航線，并且將于7月15日開通舊金山至杭州直飛航線。后兩條航線都是每周三班。杭州航線將由波音787-9飛機執飛。