事實(shí)上變化是巨大的，當(dāng)東航試圖引資新航時，中國國際航空股份有限公司（下稱國航）在北美市場的規(guī)模和利潤尚不足目前的一半，開通美國航點(diǎn)第二多的中國航企海南航空股份有限公司（下稱海航）尚未開通其第一條美國航線，就連樞紐條件無法比肩北京和上海的廣州都已經(jīng)成為國內(nèi)通往大洋洲最重要的門戶。

而對達(dá)美而言也處在一個亟須變革的時期，這不僅僅是因?yàn)槠鋰鴥?nèi)最主要的兩個對手美國航空公司以及美國聯(lián)合航空公司都通過新一輪重組改善了財務(wù)和業(yè)務(wù)狀況，中東航企在踏過歐洲之后也將下一個擴(kuò)張的目標(biāo)對準(zhǔn)了美國。更重要的一點(diǎn)在于，天合聯(lián)盟盡管擁有中國最大的三家航空公司中的兩家成員公司，但過去幾年里對于達(dá)美在中國的市場擴(kuò)張并沒有起到太明顯的作用，反倒是中國航企正在一步步切掉此前由美方把持的跨太平洋市場。

“達(dá)美對中國東方航空進(jìn)行股權(quán)投資，也是對雙方合作伙伴關(guān)系美好前景的投資。”達(dá)美首席執(zhí)行官理查德·安德森在評價雙方這次合作時的描述，顯然更符合達(dá)美一貫的投資策略，即收購一些增長潛力較大的地區(qū)主要航空公司少部分股權(quán)，與業(yè)務(wù)合作相比更看重投資收益。

比如此前收購墨西哥航空4%股權(quán)以及巴西GOL航空公司9%股權(quán)。但為了維持在一些特定市場的優(yōu)勢地位，達(dá)美也會采用更為激進(jìn)的收購策略，比如對維珍大西洋航空49%股權(quán)的并購以及正在進(jìn)行中的并購日本天馬航空的交易，顯然都是為了保護(hù)自身在被大西洋航線以及日美航線上的優(yōu)勢地位不被超越。

對達(dá)美而言此次出手投資東航或許還有一個重要目的，即穩(wěn)定天合聯(lián)盟目前在中國的格局。此前曾經(jīng)多次有傳言指東航在加入天合聯(lián)盟之后獲得的幫助不大，因此考慮“跳槽”去另外一家還沒有中國本土合作伙伴的寰宇一家聯(lián)盟，但此前無論是天合聯(lián)盟、寰宇一家還是東航對這一傳言都不置可否。

“達(dá)美要保證自己在中國市場的競爭力，就必須保證天合聯(lián)盟在這一區(qū)域的穩(wěn)固，同時有兩家中國國有航空公司這樣的局面是非常重要的，所以通過股權(quán)投資的方式至少有三點(diǎn)好處，可以獲得投資收益，或許可以在中國獲得更多資源，保持天合聯(lián)盟的穩(wěn)定格局。”一位澳洲航空業(yè)分析師對本報記者表示，“但東航可以獲得什么？中國的國有航空公司不缺乏資金，或許可以學(xué)到一些業(yè)務(wù)方面的經(jīng)驗(yàn)，但別忘了合作之外也是存在競爭的，這就注定了這樣松散的合作模式不會對業(yè)務(wù)層面的合作起到太多的作用。”